Toegegeven, we deden altijd een beetje lacherig over de ARC, de Atlantic Rally for Cruisers, georganiseerd door de Engelse World Cruising Club, lees Jimmy Cornell. Zo'n ruim 200 boten die gezamenlijk de oceaan oversteken van Las Palmas naar St. Lucia, daar een flink bedrag voor neerleggen en in ruil daarvoor een week lang seminars over provisioning, rigging, winden etc. bijwonen, allemaal vlaggetjes op hun schip hangen en met z'n allen meedoen aan een dinghy-race in de haven... Zelf hebben we er 7 jaar geleden met onze eigen boot bewust voor gekozen om er niet aan mee te doen. Maar vandaag liepen we toch enthousiast mee in de vlaggenparade ter gelegenheid van de opening van de ARC (die deze week al minstens 3 x officieel voor geopend lijkt te zijn verklaard). Marja heeft een interview afgegeven aan Television Canaria (in het Spaans, hopelijk begrijpen de Spanjaarden er ook iets van...) en Michel gaf eerder deze week een interview af aan El provincial, een krant van Gran Canaria. Kortom, we zitten er tot over onze oren in. En hoewel het best een beetje een circus is, is het zeker gezellig. Elke dag wel een borrel, cocktail, seminar of zoals vandaag de vlaggenparade en ja ook die dinghyrace (die overigens vooral wordt bevolkt door Spanjaarden die elkaar met meel, verf en water bekogelen, wij hebben gekeken, niet meegedaan, zie het filmpje). Het aantal Nederlandse boten in de ARC is op 1,5 hand te tellen: Ithaka, Hartbeat, Elena, Lamawaje, Giggles, Windflower en de enige deelnemende Belgen op 'A small nest' rekenen we gemakshalve ook maar even tot de Nederlanders (niet uit koloniale driften of Nederlandse arrogantie, maar gewoon omdat ze gezellig zijn en we dezelfde taal spreken). Veel jonge gezinnen ook, leuk om te zien dat er nog steeds mensen zijn die van de gebaande paden durven af te wijken. 
Er doen een stuk of 10 Superyachts mee, waarbij onze Jongert-regatta coach Gerd-Jan Poortman (Volvo Ocean race zeiler) zelfs meevaart op de Nederlandse Hartbeat samen met Wouter Verbraak (ook Volvo Ocean Race). Dat worden natuurlijk mooie concurrenten om tegen te sparren. Niet dat we tegen deze jongens maar een vleugje schijn van kans hebben, maar toch leuk. Bovendien hebben we van Gerd-Jan nog steeds een VIP-behandeling op de Delta Lloyd tegoed :-) als dank voor het met zijn familie en die van de andere Delta Lloyd zeilers rondvaren tijdens de start van de Volvo Ocean Race in Alicante. Nou die VIP-behandeling kan ons inmiddels gestolen worden maar een mooi zeil/route-adviesje van deze cracks tijdens de ARC moet er toch uit te halen zijn...
